两个继母

【明慧网二零二四年三月十七日】继母,在许多中外虚构的故事中,总是以负面的形像出场。例如童话故事《白雪公主》里,白雪公主的继母因为忌妒白雪公主的美丽,所以一心想除掉她。唐代笔记小说《酉阳杂俎》中女主角叶限经常受到后母的虐待。现实中,其实有许多了不起的继母,例如下面两个历史故事。

以义相导,使之迁善

《后汉书》记载,汉代贤母穆姜,是安众令程文矩的续弦,穆姜生有两个儿子,程文矩的前妻留有四个儿子。四个继子非常不认同后母,憎恨并诋毁穆姜,可是穆姜还是以慈爱仁厚的态度尽心抚育他们,供给他们的衣食用品比亲生儿子多很多。后来,有个看不过去的人对穆姜说:“这四个孩子这么不孝顺,你为什么不和他们分开居住,远离他们呢?”穆姜回答:“我要用义理来引导他们,让他们自己改过向善。”

后来前妻的大儿子程兴得了重病,穆姜对他关怀备至,亲自调理药物和饮食,恩情深重。程兴病了很久终于痊愈,他把三个弟弟叫来说:“继母对我们仁慈关爱,而我们兄弟不知感恩还诋毁她,这与禽兽有何差别,我们的罪恶深重啊!”于是他带着三个弟弟来到南郑的监狱,向县官讲述母亲的恩德和自己的罪过,请求受罚。县官向郡守报告这件事,郡守感佩穆姜的母德,给予表扬,除了要四个继子回去并改过自新,还免除他们家的徭役。从此,穆姜对继子的教育严明礼义,后来他们都成了地方上的善良贤士。

身教以德 言教以礼义

《列女传》记载另一位继母。战国时期孟阳氏之女嫁给魏国将领芒卯当继室,自己有三个孩子,而芒卯的前妻留有五个孩子。孟阳氏对前妻的孩子非常好,但五个继子却对她冷漠。有一次,前妻的第三个孩子犯了魏王颁布的法令,被定死罪。孟阳氏悲伤焦虑,早晚奔波,想方设法要营救这个孩子,弄得自己身形消瘦。

有人劝孟阳氏说:“那些孩子这样对待你,何必为他们辛苦奔走,担惊受怕成这样子?”孟阳氏坚定地回答说:“假如是我的亲生孩子,即使不亲爱我,我也会尽力让他们免于灾祸,怎能对继子有不同的对待呢?他们的父亲因为他们年幼丧母,孤苦伶仃,才娶我来当继母,我当然要象他们的亲生母亲一样对他们。作为母亲如果不能关爱子女,可称为有慈爱之心吗?只关爱自己的骨肉,却对继子不管不顾,能称得上合于人伦大义吗?不慈又不义,我要如何立足于世间啊!他们虽然不亲爱我,但我不能不遵循仁义的道德标准。”于是孟阳氏继续奔走营救。
后来,魏国安厘王听到这件事,被孟阳氏的仁义之心所感动,他说:“能有这样的慈母,怎能不宽赦她的儿子?”因此下令免去孟阳氏继子的死罪。

此后,五个继子都非常亲爱孟阳氏,一家人和谐相处。孟阳氏又以礼义之道教育他们,后来八个孩子都成为魏国的大夫卿士。

结语

不论是生母或继母,只要体认到自己作为母亲的责任,就会生出善心对待、教育孩子。如同穆姜与孟阳氏,他们对待继子都没有差别心,都以自己的德行作为身教,并以礼义教育孩子。

相对于古人对于孩子的教育,是将德育摆在优先的位置,现代中国社会,由于中国共产党严厉破坏传统文化,社会上普遍不重道德,不重人伦大义,只重名利。表现出来是,家庭教育不重视道德涵养,而以孩子考上名牌大学为优先。这使得孩子人格扭曲,进入职场后继续争名夺利,人人为近敌。难道这是人们想要的社会吗?