鸡年话鸡
晋代郭璞《玄中记》云：“东南有桃都山，上有大树，名曰‘桃都’，枝相去三千里，上有一天鸡。日初出，光照此木，天鸡即鸣，群鸡皆随之鸣。”是说东南有座桃都山，山上有棵大树名桃都，树枝绵延三千里，树上栖有一只天鸡。每当太阳初升，第一道阳光照到这棵树上时，天鸡就啼鸣了，它一啼，天下的鸡就跟着叫起来了。此外《山海经》中也记载了金鸡（天鸡）啼扶桑、日出扶桑的故事。
一、鸡的有关典故
鸡德，典出汉代《韩诗外传》：“头戴冠者，文也；足搏距者，武也；敌在前敢斗者，勇也；见食相呼者，仁也；守夜不失时者，信也。”鸡头上有冠，古人对冠很重视，冠象征着礼仪，古人以冠冕堂皇为礼，是文德；足后有距，走路昂首挺胸，矫健威武，是武德；百般呵护子女，不畏强敌，是勇德；有食物招呼同类，是仁德；守夜不失时，黎明报晓，是信德。鸡的“文、武、勇、仁、信”五德，极为生动地刻画了鸡的相貌和秉性，体现了人们对道德的追求，故鸡有“德禽”之称，有诗赞曰：“意在五更初，幽幽潜五德；瞻顾候明时，东方有精色。”
鸡有许多雅号，如“烛夜”、“司晨”、“知时鸟”等。雄鸡司晨，古时人日出而作，日落而息，一年365日，无论酷暑寒冬，还是晴风雨雪，每日早晨雄鸡准时啼鸣，从不懈怠、误时，唤醒人们，人们才开始了新的一天劳作、学习和生活。如古代文人把书房亦称为“鸡窗”，唐代罗隐写的“鸡窗夜静开书卷”，宋代范成大写的：“鸡窗夜可诵”，都描写出静悄悄的夜间，诗人闻鸡鸣而起读书的场景。
“闻鸡起舞”，这一著名的励志典故出自《晋书·祖逖传》：晋代的祖逖与刘琨年轻时就很有抱负，面对匈奴入侵、百姓流离，二人志在报效国家、恢复中原，常常一起谈到深更半夜。一天清晨，大地一片沉静，突然一阵嘹亮的鸡鸣把祖逖从睡梦中惊醒，他忙叫醒身边的刘琨说：“你听，雄鸡在催我们起床了。”此时，天上还是满天星斗，万籁俱寂，只有微风送来阵阵凉意，两个人舞起长剑，每日在晨曦中苦练武艺，后来都成为晋朝能文能武的名将。他们少年立志、勤学苦练的精神融于“闻鸡起舞”一词，鼓舞了一代又一代的有志之士。
二、鸡的象征意义
人们从鸡的特点中演绎、联想出它的象征意义，鸡不仅是德禽而又是祥禽。雄鸡守时报晓的美德，在人们心目中，它是诚实无欺、勤奋和守信的象征；还代表着新的一天到来，新的希望，一切都有一个新的开始；又代表不断完善，坚持不懈，是毅力和勇气的象征。
雄鸡报晓，意味着长夜过去，旭日东升；黑暗离去，光明到来，是天明、吉祥的象征。鸡也被古人称为“阳鸟”，说它有阳刚之气，能降妖、除祟、祛厄，因其报晓之时，在黑暗中兴妖作怪的鬼魅妖孽等无不闻声丧胆，四散逃匿。鸡也成为门画中辟邪镇妖的象征。南朝梁宗懔《荆楚岁时记》记载有“正月一日……贴画鸡户上，悬苇索于其上，插桃符其傍，百鬼畏之。”所以人们不但在过年时门上贴雄鸡图，以驱邪恶祈平安，而且也把新年首日定为鸡日。晋代董勋《答问礼俗》中说：“正月初一为鸡日，正旦画鸡于门。”民间常用鸡形剪纸、图画、工艺品等祈福辟邪。
《西游记》中孙悟空请昴日星君助战除妖的故事流传甚广：唐僧师徒取经途经西梁国时，毒敌山琵琶洞的蝎子精摄走了唐僧，三徒弟战败。孙悟空来到天上光明宫请昴日星君助战降妖，看到星君一身金缕、光华灿烂：“冠簪五岳金光彩，笏执山河玉色琼。袍挂七星云叆叇（读ài dài），腰围八极宝环明。叮当佩响如敲韵，迅速风声似摆铃。翠羽扇开来昴宿，天香飘袭满门庭。”昴日星君本相是六七尺高的大公鸡，神职是“司晨啼晓”，他立即与孙悟空下界降妖。等孙悟空引诱蝎子精出洞来战，星君现出鸡形，对着妖精叫一声，妖精即时就现出原形，再叫一声，蝎子精即死于面前，随后除尽众妖，救出唐僧。有诗赞昴日星君：“花冠绣颈若团缨，爪硬距长目怒睛。踊跃雄威全五德，峥嵘壮势羡三鸣。岂如凡鸟啼茅屋，本是天星显圣名。”
三、鸡在传统文化艺术中所蕴涵的寓意
鸡，在诗人的笔下，更是妙笔生花，多姿多彩。最早可从《诗经》中读到：“鸡既鸣矣，朝既盈矣”、“风雨如晦，鸡鸣不已”，后来“风雨如晦，鸡鸣不已”被引申为形容在风雨飘摇、动荡黑暗的年代，有正义感的君子依然坚持操守。随后，鸡鸣之声不绝于耳，杜甫的“纪德名标五，初鸣度必三”形容鸡的品格，刘桢的“丹鸡披华采，双距如锋芒”形容鸡的勇毅。有的把鸡比作峨冠利爪的守信者：“守信催朝阳，能鸣送晓阴。峨冠装瑞璧，利爪削黄金”（徐夤《鸡》）；有的把鸡比作坚贞有先觉：“不为风雨变，鸡德一何贞。在暗常先觉，临晨即自鸣”（李频《府试风雨闻鸡》）。
陶渊明《归田园居》中的“暧暧远人村，依依墟里烟。狗吠深巷中，鸡鸣桑树颠”，与在《桃花源记》中的“芳草鲜美，落英缤纷……阡陌交通，鸡犬相闻”，皆塑造了一种“纯然古风”、质朴自然的理想境地，这里鸡亦成为一种和平、安宁的象征。人们对远离尘嚣的桃源很向往，唐代王维将陶渊明《桃花源记》这篇散文以诗歌形式表现出来，写成《桃源行》，其中有：“月明松下房栊静，日出云中鸡犬喧。”连续展现了桃源中一幅幅画面：月光、松影、房栊沉寂，桃源之夜一片静谧；太阳、云彩、鸡鸣犬吠，桃源之晨一片喧闹。两幅画面，各具意趣；夜景全是静物，晨景全取动态，如诗如画。传达了一种生命乐顺天道、“复得返自然”的召唤。
诗仙李白写道：“脚着谢公屐，身登青云梯。半壁见海日，空中闻天鸡……”（《梦游天姥吟留别》）诗中谢公指南北朝的谢灵运，他常栖身于五湖烟水云霞，寻仙访道，他的“谢公屐”上山下山如履平地。李白梦中穿着这种“谢公屐”，登上天姥山的上连青云的石阶，站在高山之巅，看见东海的红日在半山腰涌出，听见天鸡在空中啼叫，这些为神仙的出场渲染了神奇的背景。随后诗人描写出天门打开，景象壮丽非凡，云中神仙纷至沓来，读之使人充满对神仙世界的向往。
鸡亦常出现在隐逸诗中，抒写隐士宁静淡泊的隐逸生活。如唐代卢照邻称赞隐者山居的岁月如此清幽：“亭幽闻唳鹤，窗晓听鸣鸡。”（《山庄休沐》）宋代梅尧臣游鲁山时，欣赏着山中种种美景，满是云雾的山林，是那样的幽静，在云雾中行走，是那样的闲逸，正不知这里是否有人家，此时听到了白云深处传来一声鸡鸣，于是在《鲁山山行》诗中最后写道：“人家在何处？云外一声鸡”。人家之所在，白云缭绕，只闻鸡声，不见其形，令人遐想不已。
古代诗人描写田园风光时，有很多写鸡的。如杜甫写的“驱鸡上树木，如闻叩柴荆”，刘禹锡写的“霜凝南屋瓦，鸡唱后园枝”，都把鸡与农家乐趣联系在一起。温庭筠有一次值新年刚过，夜宿商州城北板桥镇茅店，闻客店家雄鸡报晓，十分感慨，写就《商山早行》：“晨起动征铎，客行悲故乡。鸡声茅店月，人迹板桥霜。”鸡声可闻，鸡啼可见，板桥霜印，印入心间，使人感受到冬季清晨清冽的寒气，创造了一幅游子辛劳的踏霜早行图。游子早行的景象、羁旅之人思乡的心境，也从唐代跨越千年，同样直接拨动了远方游子的心弦，每每读来令人感慨。
鸡鸣亦昭示时间之可贵，生命之可珍，于志士乃惊心之警钟。无志者消沉，蹉跎岁月；有志者事竟成，惜时如金。陆游诗歌中也多有咏鸡之作，寄托的是壮心不已的报国之志，如“五更引吭震户牖，横挺无复须元戎。明星已高啼未已，云际腾上朝阳红”（《新买啼鸡》）。“一日之计在于晨”，颜真卿在《劝学》中写道：“三更灯火五更鸡，正是男儿读书时。黑发不知勤学早，白首方悔读书迟。”意思是晚上在灯火下学到三更，五更鸡叫又早起学习，这一早一晚正是男儿读书的好时光，劝勉人勤学，时不我待，莫虚度光阴，免得将来一事无成，后悔已晚。
鸡也是画家们十分喜爱的题材。早在五六千年前，鸡的形象就出现在岩画和陶器上，随后又出现在青铜器上，如陶鸡、鸡形壶和青铜“金鸡”。汉代以后，逐渐出现了以鸡为题材的门画、年画、剪纸等。画家借用鸡的形象取谐音，与其他相关物象有机组合，有很多寓意。一只只鸡在画家笔下气象万千，一幅作品中，只要有了鸡，就会平添许多生机和喜气。
如年画《金鸡报晓》：很多图案中都是雄鸡和太阳一起出现，象征黎明到来；也有的是画一只雄鸡立于大石上作昂首挺胸状。《吉祥如意》：拿着如意的童子与一只雄鸡在一起。《紫气东来》：鸡与紫藤花，寓意紫气东来。《五子登科》：一只雄鸡引颈高唱，五只小雏鸡在旁聆听，寓意教五子。此外《鸡之五德》《闻鸡起舞》等亦常见于画端，其作品构思精巧，表现出画家的心灵感受，非常传神地表现了雄鸡的气势、母鸡的慈爱和小鸡的活泼。
五代画家梅行思画的鸡栩栩如生，世人号称其艺为“梅家鸡”，如他画的《子母鸡图》；宋代黄筌观察事物细致入微，画的鸡翎毛耀辉、生气勃勃，如他画的《锦鸡图》；元代王渊画的《桃竹锦鸡图》，画法严谨又写实，画鸡的同时还造就出淡雅、宁静之意境。清代李觯画的《秋柳雄鸡图》中，以田园风景为衬托，以柳树、篱下菊花、公鸡为主题，并在画上题诗点出题意：“凉叶飘萧处士林，霜华不畏早寒侵。画鸡欲画鸡儿叫，唤起人间为善心。”诗画辉映，画出了雄鸡的英姿写出了它的气魄，表现出其特立独行、不媚世俗的高洁形象，这里鸡成为画家用来呼唤人间善良心性的媒介。
申去酉来，伴随着嘹亮的啼鸣，报晓的金鸡来了。在新的一年到来之际，有人人在对联中写道：“闻鸡起舞闻大道难得大道，法轮常转法无边大法无边”，横披“法轮大法好”。这是珍贵的善缘和福音啊！
