他找到一位游僧,问他:“我能当皇帝,你看我前世是做了什么好事,积了这么大德。”僧听后,闭目稍加思索说:“皇帝前世是个樵夫,有一次在砍柴的路上遇到下大雨,无处躲身,就跑到山上一座破庙里避雨。这座庙由于长年失修,佛像被风吹雨淋,情境凄凉,你看到后起了善心,就想:怎么这么待佛呢?你当时很穷,就把自己唯一的一顶草帽戴在了佛像头上挡雨。佛看到了这一切就想:这个人能有这么善的心,我就叫他到人世间来世作一次人的王吧,得个福报。”游僧说完就走了。
武帝听后非常高兴,就想:一顶草帽就可以当皇帝,我让全国都修庙建佛像,就能永远当皇帝了。于是他在全国各地大兴土木,搜刮民财,修建了许多庙宇。三年后,武帝找到游僧问他:“我这样可以稳坐江山了吧?”僧曰:“非也,你不但不能长久而且还要折寿。”帝问:“为什么?”游僧说:“你前世是无为而做,这次是有求而做,而且全国上下怨声载道、民不聊生。”帝听后愕然。