李洪志没出席颁奖礼。「自由之家」是美国历史最悠久人权组织,在华盛顿、纽约、布达佩斯等地都有办事处,多位中国的政治异见者也曾获奖。发言人马歇尔指出,北京过去十年加强迫害宗教信仰者,尤其是法轮功,自由之家颁奖给这些团体,就是表扬他们唤起国际注意北京在迫害宗教自由。法轮功创办人李洪志没出席颁奖礼,但嘲讽北京领导人为「邪恶的独裁者」,对法轮功所有迫害都不过凸显其虚怯的本质。